生生不息----人類的希望

「好的設計就像大自然，沒有浪費這回事！」這句話是「從搖籃到搖籃」一書的核心理念；令人不由想到龔自珍「落紅不是無情物，化作春泥更護花」的淒美詩句。雖然詩的本意是形容無怨無悔，至死不渝的真愛，但會有此聯想，卻是十分自然貼切。

    作者認為實踐環保不應只是少用，而應是利用創意，去建構一個新的文明，是歡愉的，生意盎然的。這個文明是向大自然的生態循環去學習，從新的生活與新的生產方式著手。透過創意的設計，不再有所謂的廢棄物；所有的產出，都是另一個流程的輸入。因此，資源會不斷循環，一個價值創造另一個價值，生生不息。

我曾為環保媽媽基金會擬了一副對聯：

環象永續 生生不息

保徵長青 欣欣向榮

似乎與此理念相符。

書中指出：地球上有兩種獨立的新陳代謝系統，一種是「生物新陳代謝」，或者說是生物圈、自然循環；另一種是「工業新陳代謝」，或者說是工業圈、工業循環，包括從自然界中獲取工業原料。為讓這兩種新陳代謝能夠保持健康、有效和順利，這兩個系統是不可相互污染的。

如果產品在設計之初，未慮及環境影響以及產品的生命週期，事後不僅難以補救，甚且可能造成更大的災難。以回收為例，今天我們做的其實只是「降級回收」。例如製造汽車的高品質鋼材，具有高碳、高抗拉強度的特點，但在汽車回收時，這些鋼材與汽車的零組件一起被熔化，因此降低了鋼材品質，再無法用來作為製造新車的材料。當一項工業產品中，工業與生物原料難分難解，在生命週期結束後，無論有多完整的回收系統，都無法拆解成有用的養分。

當許多企業在討論如何減少二氧化碳排放，希望減輕人類在地球上的足跡或影響時，作者卻認為這樣是不夠的，真正要保護環境應追求零廢棄物。一個地方的廢棄物，可能是另一個地方的資源。

鼓勵人們使用降級回收材料製造的新產品，儘管原本是一番美意，但很可能是一種誤導。例如，很多人認為，購買用回收塑膠瓶再生纖維製成的衣服，是對生態環保的支持，是保護環境的明智之舉。殊不知回收塑膠製成的纖維中含有很多有毒物質，如金屬銻、催化剩餘物、紫外線穩定劑、可塑劑和抗氧化劑等，這些物質都不適合直接與人體接觸。

回收再利用的材料並不等於是對生態無害的材料，尤其是當這種材料在設計之初，就沒有考慮到回收問題時。如果只是盲目的採用表面文章式的環保方式，又未能深入瞭解其產生的影響，這樣不僅無益，可能比不回收利用帶來更大的危害。

書中分享了幾個成功的案例，都有效降低對環境的衝擊。產品設計前，即應加入零廢棄物的理念，讓產品在使用之後，回歸於自然環境中或成為另一種產品的原料，而非降為次級產品。

從搖籃到搖籃的目標，不是在減少廢棄物，而是將工業產品的廢棄物轉化為有用的養分--轉化為其他物質、其他產品，或是對其他地區、其他人有用的資源或產品。

在這個與環境共存的時代，很開心看到有許多企業開始投入，相信這將會蔚為風潮。唯有大家一起努力，環境才不會繼續被破壞，才能真正提供永續發展的機會。

傳統的環境保護，將焦點集中在什麼「不可以」做，而沒有提出真正令人鼓舞、興奮的改革方法，但現在我們已有機會與方向去改變我們的思維與作法。這算不算所謂「生命總會找到出路」？

只要有正確的方向及行動，人類的前途與命運，或許沒有那麼悲觀。